他大学で学んでいる中国の方と韓国の方、お二人を交えてお話していて、「日本では狐と狸はセットなんですが、お二人の国ではやはり違いますよねぇ…」という話題になりました。両国ではこの2つの動物にあまり関連性はないそうで、不思議がられました。

その時は同席した日本人の方々と共に「うどんと蕎麦の話からペア概念が産み付けられているのだろう」という話で落ち着いたわけですが、しばらくして、昔話にも出てくる組み合わせの方が古いのかもしれない、と思ったりしました。狐と狸の化かし合いのお話です。あれはもう化かし合いではなくだまし合いで狸が非道なことをやるのですが（笑）、両動物とも「人をだます」ものとして捉えられるのも、もひょっとしたら日本特有なのかもしれません。関係ありませんが最近は仮面ライダーのモチーフも赤い狐と緑の狸でしたっけ。